Для правильного уявлення про рельєф дна Світового океану треба виміряти його глибини. Тривалий час це було важкою справою. Із судна у воду опускали лот — вантаж, під-вішений на довгому сталевому тросі. У момент, коли лот торкається дна, лічильник показує глибину. Для визначення глибин у такий спосіб потрібно дуже багато часу й результати неточні. Тому й вважалося, що па дні Світового океану простягаються гігантські рівнини. Уявлення вчених про рельєф дна океану змінилися після застосування ехолоту